位于比利時莫爾的 Minerva 粒子加速器建設(shè)工地舉行了奠基儀式，標(biāo)志著 Myrrha 加速器驅(qū)動研究反應(yīng)堆研發(fā)三個階段中的第一階段啟動。
Minerva 設(shè)施的可視化效果(圖片來源：SCK-CEN)
Myrrha - 用于高科技應(yīng)用的多用途混合研究反應(yīng)堆 - 將是一個次臨界裝置，依靠加速質(zhì)子在靶中產(chǎn)生中子，在低濃縮鈾核心中實(shí)現(xiàn)臨界期。它將是一個 57 MWt 加速器驅(qū)動系統(tǒng)，其中質(zhì)子加速器將向液態(tài)鉛鉍 (Pb-Bi) 散裂靶傳送 600 MeV 質(zhì)子束，而液態(tài)鉛鉍 (Pb-Bi) 散裂靶又與 Pb-Bi 冷卻的次臨界快核核心耦合。
Myrrha 將分三個階段建造。第一階段將建造 Minerva，它由粒子加速器和兩個目標(biāo)設(shè)施組成。在第二階段，粒子加速器將擴(kuò)展到 600 MeV，以增加基礎(chǔ)物理學(xué)組合，并擴(kuò)大放射性同位素束設(shè)施。在第三階段，將建造核反應(yīng)堆本身。該項(xiàng)目應(yīng)從 2038 年開始全面投入運(yùn)營。
該反應(yīng)堆旨在取代比利時老化的 BR2 研究反應(yīng)堆，并將用于一系列研究功能，包括演示核廢料中長壽命放射性核素的嬗變概念，以及生產(chǎn)用于醫(yī)學(xué)的放射性同位素。Myrrha 還將用于開展核物理、原子物理、基本相互作用、固態(tài)物理和核醫(yī)學(xué)等領(lǐng)域的基礎(chǔ)科學(xué)研究。
2010 年，比利時政府批準(zhǔn)建設(shè) Myrrha 核電站。該項(xiàng)目需要 16 億歐元投資，比利時將出資 40%。Myrrha 項(xiàng)目由比利時、歐盟、歐洲投資銀行和其他合作伙伴共同建設(shè)，其中 70% 的資金來自歐盟國家。
2018 年 9 月，比利時部長理事會批準(zhǔn)為 Myrrha 項(xiàng)目提供 5.58 億歐元(6.46 億美元)的資金。該筆資金將在 2019 年至 2038 年期間提供，首先用于在 2026 年前支付 Minerva 裝置的投資、研究和開發(fā)費(fèi)用，其次用于支付 2027 年之后 Minerva 裝置的運(yùn)營成本。
在 6 月 25 日舉行的儀式上，比利時能源部長 Tinne Van der Straeten 在位于莫爾的比利時核研究中心 (SCK-CEN) 的 Minerva 建設(shè)工地上發(fā)出了奠基儀式的啟動信號。
除了研究先進(jìn)反應(yīng)堆的新材料、基礎(chǔ)研究和加速器技術(shù)改進(jìn)外，Minerva 還將專門用于醫(yī)療目的。它將生產(chǎn)新一代醫(yī)用放射性同位素，發(fā)射的阿爾法粒子只會攻擊癌癥患者的腫瘤，而不會傷害健康組織。這使得癌癥治療對患者來說創(chuàng)傷性大大降低。
“得益于 SCK-CEN 和 IRE(比利時國家放射性元素研究所)等知名機(jī)構(gòu)，比利時在醫(yī)用放射性同位素和尖端研究方面建立了堅(jiān)實(shí)的傳統(tǒng)，”Van der Straeten 表示。“Minerva 的推出是比利時核研究的一個里程碑，為我們出色的核研究和醫(yī)用放射性同位素生產(chǎn)傳統(tǒng)開啟了新篇章，最終確保了放射性同位素生產(chǎn)活動的連續(xù)性，并保留了 Kempen 地區(qū)的就業(yè)機(jī)會。”
Myrrha 項(xiàng)目是歐洲研究基礎(chǔ)設(shè)施戰(zhàn)略論壇的一部分，也是構(gòu)成歐洲實(shí)驗(yàn)反應(yīng)堆研究區(qū)基石的三座新研究反應(yīng)堆之一，另外兩座是法國卡達(dá)拉舍的 Jules Horowitz 反應(yīng)堆和荷蘭佩滕的 Pallas 反應(yīng)堆。
Myrrha 項(xiàng)目主任兼 SCK-CEN 副總干事 Hamid Aït Abderrahim 表示：“Myrrha 可能使我們能夠?qū)⒛壳昂穗娬井a(chǎn)生的部分高放射性核廢料重新用作燃料，這些廢料的放射性毒性可達(dá) 30 萬年。我們的研究表明，我們僅用 300 年就能將核廢料恢復(fù)到其天然放射性毒性水平。這將使我們能夠?qū)⒑藦U料問題從地質(zhì)時間尺度縮短到人類時間尺度。
“我們還可以將體積減少 100 倍。經(jīng)過 40 年的核電站運(yùn)行，比利時的高放射性核廢料覆蓋了足球場 0.5 米高的表面積。利用我們正在研究的 Myrrha 技術(shù)，我們可以將這一高度降低到 5 毫米。這使得 Myrrha 成為一個有趣的歐洲研究項(xiàng)目，可以幫助優(yōu)化我們當(dāng)前反應(yīng)堆的核廢料問題。然而，今天我們來到這里是為了慶祝 Minerva 的誕生。”
