從大潮強風，到大力支持外國投資和創業企業的政府，愛爾蘭正處于歐洲可再生能源革命的前沿。
愛爾蘭地處歐洲西緣，從大西洋吹來的強風盛行，利用風力發電的條件比大多數國家都更為優越。更重要的是，愛爾蘭在鼓勵創業企業和吸引外資方面有著良好的記錄，這意味著愛爾蘭正在開發基礎技術以充分挖掘這一潛力。
根據愛爾蘭投資發展局(IDA Ireland)的數據，在陸上風能提供的電力份額方面，愛爾蘭已是世界排名最高的國家。在人均風能和太陽能產量方面，愛爾蘭也位居歐洲第二。依托這一強勢地位，愛爾蘭政府制定了宏偉計劃以繼續減少化石燃料的使用，并進一步發展其海上風力發電能力。
根據去年12月更新的《2023 年氣候行動計劃》(Climate Action Plan 2023)，愛爾蘭計劃到2030年實現80%的電力來自可再生能源。到2030年，陸上風力資源將達到9吉瓦的發電量，海上風力資源至少達到5吉瓦的發電量。根據2021年7月簽署生效的《氣候行動與低碳發展法案》，這些計劃將有助于該國實現在2030年末將碳排放量減少51%，并在2050年前實現碳凈零排放的目標。
這些宏偉的目標也代表著一個巨大的商機，政府機構非常希望對此給予支持。愛爾蘭投資發展局日本辦事處主任德里克·菲茨杰拉德(Derek Fitzgerald)說：“愛爾蘭投資發展局鼓勵活躍在綠色領域的公司建立陸上和海上風力發電場、太陽能發電場、儲能(電池)設施以及更廣泛的外圍基礎設施。”
愛爾蘭與日本合作促進可再生能源發展
愛爾蘭可再生能源行業的潛力吸引了日本一些大公司的濃厚興趣，在過去的一年里，雙方公布了一系列交易。
2022年3月，三井物產宣布以5.75億歐元(合5.82億美元、770億日元)的投資收購總部位于都柏林的Mainstream Renewable Energy公司27.5%的股權;2022年7月，Mainstream的大股東挪威阿克爾地平線公司(Aker Horizons)將其阿克爾海上風電公司(Aker Offshore Wind)并入該集團，三井物產的持股比例略有下降至24.9%。Mainstream公司在拉丁美洲、非洲和亞太地區擁有16.6吉瓦的能源資產組合，并計劃在未來10年內再增加25吉瓦的產能。Mainstream公司的項目包括參股Progression Energy公司在日本的800兆瓦浮動海上風電項目，該項目目前正處于早期開發階段。
另一家愛爾蘭公司，可再生能源貿易和服務公司ElectroRoute也有了日本業主。該公司成立于2011年，三菱商事在2016年收購了該公司60%的股份。這家日本公司在2022年7月更進一步收購了剩余股東的股份并完全控制了公司，收購金額未公開。
ElectroRoute的客戶遍布歐洲，在三菱的支持下，它還通過2022年4月成立的ElectroRoute Japan拓展了日本市場。該部門還參與了三菱公司于2021年9月與亞馬遜云計算服務(AWS)公司簽署的一項為期10年的購電協議，為AWS數據中心供電。ElectroRoute將對供電的太陽能發電廠(總發電量約為22兆瓦)的輸出進行預測，還將對沖發電失衡。智能電網專業公司Viotas是另一家想要進軍日本市場的愛爾蘭公司。2022年4月，該公司國際運營總監馬克·吉爾森(Mark Gilsenan)告訴愛爾蘭日本商會，該公司認為日本是“一個非常有吸引力的市場”，并表示Viotas計劃在未來幾年內在日本成立一家子公司。
雙向投資潮
投資也繼續朝著另一個方向發展。去年11月，東京電力公司(TEPCO)宣布收購蘇格蘭浮動風能專家浮動能源公司(Flotation Energy)，從而獲得愛爾蘭水域兩個海上風電場的股份：位于都柏林南部格雷斯通(Greystones)的1吉瓦固定風電場，和位于韋克斯福德(Wexford)海岸附近布萊克沃特(Blackwater)的1.5吉瓦浮動風電場。
還有向愛爾蘭以外的家庭和企業提供清潔能源的機會。愛爾蘭的目標是成為向歐洲其他國家出口綠色能源的國家，一方面是與附近國家的電力互聯，另一方面是提供利用可再生資源生產的綠色氫氣。這種出口可以使用總部位于都柏林的Supernode公司提供的技術，該公司開發了一種使用超導電纜的系統，可以提供超高效的遠距離電力傳輸。
日本公司也開始涉足這部分產業。住友電氣工業是與德國西門子能源公司組成的財團成員，該財團于2021年9月獲得了Greenlink Interconnector的工程總承包(EPC)合同。這是一條連接愛爾蘭和英國電網的海底和地下電力互聯電纜，并與歐洲大陸相連。該線路的額定容量為500兆瓦，預計將于2024年底投入使用。
日立能源還參與了愛爾蘭的國際電力連接，為愛爾蘭輸電系統運營商EirGrid提供HVDC(高壓直流)輕型變流器變壓器，用于連接威爾士的500兆瓦東西互聯線路。
德里克·菲茨杰拉德(Derek Fitzgerald)指出，其他沒有直接參與能源行業的日本公司也在進行投資以實現自己的氣候目標。例如，安斯泰來制藥公司(Astellas Pharmaceutical)安裝了一臺發電量達1.7吉瓦時的風力渦輪機，以及木屑鍋爐和一些太陽能電池板，使其排放量減少了60%以上。另一家日本公司阿爾卑斯阿爾派(Alps Alpine)在愛爾蘭的工廠則完全依靠電網提供的可再生能源。
愛爾蘭和日本公司還合作在更遠的地方開發項目。2021年8月，總部位于愛爾蘭科克的DP能源公司與中部電力公司以及航運公司川崎汽船株式會社(K Line)簽訂了一項聯合開發協議，在加拿大新斯科舍省的芬迪灣開發第一期Uisce Tapa(“快水”)潮汐能項目。這是日本公司首次參與海外潮汐能項目。
芬迪灣擁有世界上最高的潮汐，因此非常適合此類項目。在項目第一階段中，第一臺渦輪機將于今年安裝，包括三臺1.5兆瓦的渦輪機;第二臺和第三臺渦輪機將于2026年開始運行。項目的第二階段將使總發電量翻一番，達到9兆瓦。
愛爾蘭在可再生能源領域的進步得到了政府的大力支持，并得到了全國各地先進研究中心網絡的支持，其中包括總部位于都柏林圣三一學院的SFI先進材料和生物工程研究(AMBER)SFI中心，以及科克大學學院的環境研究所。這些中心一直在開發超高效太陽能電池和儲能技術，并得到了國家資助的愛爾蘭科學基金會的支持。
愛爾蘭的專業技術及其為投資者提供的機會非常適合日本公司，因為東京的目標是到2030年實現60%的可再生能源，到2050年實現碳凈零排放——這一目標需要日本大量開發自己的海上風力資源。
