First Solar, Inc. 在俄亥俄州萊克鎮啟用了新的研發(R&D)創新中心，該公司稱這是西半球最大的同類設施。
吉姆諾蘭太陽能創新中心致力于紀念已故的詹姆斯“吉姆”F.諾蘭，他曾任 First Solar 董事會成員，也是該公司碲化鎘 (CdTe) 半導體平臺的架構師。
根據美國國家可再生能源實驗室 (NREL) 的一項研究，到 2023 年，CdTe 約占美國太陽能市場的 16%。First Solar 是 CdTe 技術的領導者，其獨特之處不僅在于使用薄膜技術，還在于其垂直整合的制造工藝、國內生產和對負責任太陽能的承諾。在該公司位于圣克拉拉的加州技術中心 (CTC)，First Solar 最近實現了 23.1% 的 CdTe 電池效率，這是 NREL 認證的新世界紀錄。
First Solar 首席執行官 Mark Widmar 表示：“薄膜是太陽能行業的下一個技術戰場，因為它們是串聯設備商業化的關鍵，而串聯設備預計將成為光伏行業的下一個顛覆性技術。盡管美國在薄膜光伏領域處于世界領先地位，但中國正在競相縮小創新差距。我們預計，這項對研發基礎設施的關鍵投資將有助于保持我國在薄膜領域的戰略優勢，加速創新周期，確保下一個顛覆性、變革性的太陽能技術將由美國制造。”
新的研發中心占地 130 萬平方英尺，包括一條高科技試驗生產線，可以生產全尺寸薄膜和串聯光伏組件原型。在 Jim Nolan 中心投入使用之前，First Solar 正在使用其位于俄亥俄州佩里斯堡的工廠的生產線進行產品開發。有了專門的研發中心，First Solar 希望“加快創新周期”。
該公司報告稱，將在研發方面投資約 5 億美元，到 2025 年，研發基礎設施的建設將創造約 300 個新的工作崗位，其中大部分將位于吉姆諾蘭中心。
First Solar 去年宣布收購瑞典鈣鈦礦專家 Evolar，此后也參與了鈣鈦礦太陽能的開發。First Solar 在一份聲明中表示，此次收購將加速下一代光伏技術的開發，包括高效串聯設備。該公司旨在將 Evolar 的專業知識與其現有的研發流程、知識產權組合以及開發和商業化推廣薄膜光伏的專業知識相結合。
除了計劃在吉姆諾蘭中心進行的研發之外，該公司預計還將于 2024 年下半年在俄亥俄州佩里斯堡園區啟用一條鈣鈦礦開發生產線。
First Solar 報告稱，它已在研發方面投資近 20 億美元，并在美國加利福尼亞州圣克拉拉、俄亥俄州佩里斯堡和瑞典烏普薩拉設有實驗室。
截至 2023 年底，First Solar 的全球年額定制造產能為 16.6 吉瓦，預計到 2026 年將實現超過 25 吉瓦的產能。First Solar 預計將于 2024 年下半年在阿拉巴馬州、2025 年下半年在路易斯安那州啟用新的制造設施，到 2026 年其在美國的總額定產能將達到 14 吉瓦。
