環(huán)保署的數(shù)據(jù)顯示，在美國，1/4的溫室氣體排放來自電力生產(chǎn)。為家庭和企業(yè)發(fā)電是影響氣候變化的重要原因。

根據(jù)英文媒體報道，太陽能電池板和風(fēng)力發(fā)電場能在不釋放任何溫室氣體排放的情況下發(fā)電。核電站也可以，盡管核電站會產(chǎn)生長期的放射性廢物，而這些廢物沒有永久儲存庫。但美國電力部門仍依賴化石燃料。2021年，61%的發(fā)電量來自燃煤、天然氣或石油。能源信息管理局(Energy Information Administration)稱，美國只有20%的電力來自可再生能源，主要是風(fēng)能、水電和太陽能。另有19%來自核能。

自1990年代以來，可再生能源的貢獻(xiàn)一直在穩(wěn)步增長，增長速度也在加快。利用風(fēng)能和太陽能發(fā)電的技術(shù)已存在了幾十年。那么，為什么電網(wǎng)不是100%由可再生能源供電?

首先是發(fā)電的經(jīng)濟(jì)性因素，可再生能源最近才開始具有成本競爭力。在陽光充足的加州和亞利桑那州，太陽能往往是最便宜的選擇，在北達(dá)科他州等風(fēng)力資源豐富的地方，風(fēng)力發(fā)電與化石燃料相比具有成本競爭力，但在東南部，這仍是一項艱巨的任務(wù)。然后是轉(zhuǎn)換當(dāng)前發(fā)電基礎(chǔ)設(shè)施的成本，目前的基礎(chǔ)設(shè)施是圍繞化石燃料而建的。國家可再生能源實驗室的保羅·丹霍(Paul Denholm)解釋：“你有一個發(fā)電廠，它是有回報的。現(xiàn)在，你需要可再生能源比運行發(fā)電廠更便宜，才能真正淘汰一個舊的發(fā)電廠。”

其次是可再生能源的間歇性和電池、輸電線路因素。風(fēng)并不總是吹著，太陽也不總是曬著——風(fēng)最大、陽光最充足的地方也不靠近全美所有的主要人口中心。解決方案是將電池和輸電線路結(jié)合起來，以儲存多余電力，并將其輸送到需要的地方。然而到目前為止，電池使用率一直很低。建造和部署所有這些電池需要時間和金錢。輸電線路是另一個限制因素。北美電力可靠性公司(North American Electric reliability Corp。)可靠性評估主管約翰·莫拉(John Moura)表示，美國的輸電系統(tǒng)是為現(xiàn)有的電力容量而建造的，

建造新的數(shù)百英里長的輸電線路可能需要10至15年的時間。