日本索菲亞大學和意大利帕維亞大學的科學家開發了一種微波誘導熱解方法來回收 VVF 電纜(一種乙烯基絕緣扁平電纜的英文縮寫)。

發表在《RSC Advances 》雜志上的研究工作《利用微波誘導熱解回收電子廢物電力電纜 – 工藝特性和銅金屬的輕松回收》)指出，由銅線或鋁線組成的電纜構成了盡管可回收性很高，但仍存在主要廢物問題。他補充說，目前 PVC 絕緣材料的回收率僅為 35%，其中大部分最終進入垃圾填埋場。

該研究的主要作者之一堀越聰說：“VVF 電纜通常用作家庭和建筑物中的電纜，并且在電子廢物中具有很高的再利用價值。” “我們的方法適用于回收和回收含有金屬的電子廢物，并且不需要任何預處理來將塑料與金屬分離。”

研究人員開發的方法包括將 VVF 電纜放置在玻璃反應器中，并在那里接受微波輻射。熱解使 PVC 絕緣層碳化，露出銅線并使其易于回收。

在研究中，研究人員測試了標準的 54 厘米 VVF 電纜，并切割了不同長度的電纜：1 厘米、6 厘米、9 厘米、12 厘米和 18 厘米。然后他們將它們暴露在 100、200 和 300 W 的微波輻射下。

研究小組發現，熱解效率隨電纜相對于微波波長的長度而變化，在頻率為 2.45 GHz 時，熱解效率約為 12.24 厘米。

熱解對于長度與波長的特定部分相匹配的電線最有效。 9 厘米電纜(相當于大約 3/4 波長)和 18 厘米電纜(比波長長)在 100 W 下 60 秒后開始熱解。3 厘米電纜(相當于大約 1/4 波長)，熱解在 200 W 時開始。

代表整數或接近整數波長的其他長度 1 cm、6 cm 和 12 cm 在 300 W 下沒有表現出熱解。

微波展示了加熱并折斷比波長更長的電線的能力，54CM VVF 電纜在 300W 輻射下 12 分鐘內完全熱解，使銅線完好無損。

這是在不產生或使用有毒化學品的情況下實現的。研究人員解釋說，在熱解過程中，PVC絕緣材料經歷了快速的二氯化和碳化，從而防止了焦油、多環芳烴和二惡英等有害副產物的形成。

研究人員表示：“顯然，微波誘導熱解已被證明適合回收/回收含有金屬的電子廢物，并且不需要任何預處理來將塑料與金屬分離。”