美國拜登政府希望到2030年建設(shè)30 GW的海上風(fēng)力發(fā)電能力。為此，美國聯(lián)邦政府一直在進(jìn)行海上風(fēng)電場的招標(biāo)，并吹噓產(chǎn)能開發(fā)商對此非常感興趣。現(xiàn)在這些開發(fā)商正在放棄項目并離開。
幾年來，海上風(fēng)電似乎一帆風(fēng)順。美國拜登政府是它的粉絲，有很多投資者愿意在這種形式的未來能源上下注，而且生意很好。去年，當(dāng)海上和陸上風(fēng)電行業(yè)發(fā)現(xiàn)原材料和設(shè)備的成本并非一成不變時，情況發(fā)生了變化。與許多其他行業(yè)一樣，風(fēng)電也在努力應(yīng)對美聯(lián)儲旨在抑制通脹的貨幣政策的影響，他們的計劃也發(fā)生了變化。
去年11月，美國內(nèi)政部宣布批準(zhǔn)兩個大型海上風(fēng)電項目——Empire Wind 1號和Empire Wind 2號。不到兩個月后，該項目的開發(fā)商表示，他們將廢棄Empire Wind 2號，理由是其商業(yè)可行性受到了損害，盡管當(dāng)局努力通過提高發(fā)電價格來維持項目的運行。
英國《金融時報》1月初援引Equinor Renewables America負(fù)責(zé)人Molly Morris的話說：“商業(yè)可行性是這種規(guī)模的雄心勃勃的項目的基礎(chǔ)。Empire Wind 2號的決定為重新設(shè)定和開發(fā)一個更強大、更穩(wěn)健的項目提供了機(jī)會。”
在宣布對美國的風(fēng)電項目進(jìn)行8.4億美元的合并減記后，這兩家石油巨頭決定放棄Empire Wind 2號項目。當(dāng)時，分析人士預(yù)測取消訂單的情況會隨之而來，因為當(dāng)時當(dāng)局拒絕提供更高的價格。這就是困擾風(fēng)電行業(yè)的問題的關(guān)鍵所在。許多公司包括英國石油公司(BP)和挪威國油(Equinor)以及全球風(fēng)電領(lǐng)導(dǎo)者Orsted，爭相與美國各州和聯(lián)邦當(dāng)局達(dá)成海上風(fēng)電場交易，以利用拜登政府在2020年上任時帶來的過渡熱情和慷慨。
風(fēng)能在市場上比太陽能以外的替代品更便宜，因此它是未來能源替代天然氣和煤炭的最佳選擇。開發(fā)商和地方當(dāng)局達(dá)成了以固定價格長期供電的協(xié)議。這些價格是基于原材料和設(shè)備價格基本不變的假設(shè)。然而當(dāng)各國央行開始對抗疫情后的通貨膨脹時，成本發(fā)生了變化，成本上升。風(fēng)電尤其是海上風(fēng)電不再那么便宜了。事實上海上風(fēng)電從來都不便宜，但正是在過去幾年里，這一點變得顯而易見，不容忽視。
面對這些更高的成本，海上風(fēng)電開發(fā)商不得不要么放棄那些已經(jīng)無利可圖、不值得建設(shè)的項目，要么要求更高的價格。英BP和Equinor采取了后者，但紐約州一度拒絕支付更多費用。它拒絕的原因是它意識到這將給公民帶來更高的電費，當(dāng)時風(fēng)能和太陽能被宣傳為更便宜。
然而，另一家國家機(jī)構(gòu)推翻了最初的拒絕，該機(jī)構(gòu)向BP、Equinor和所有其他風(fēng)電開發(fā)商提供了以新價格重新提交項目原始投標(biāo)的機(jī)會。換言之，該州顯然決定為了實現(xiàn)到2030年70%的電力來自低碳項目的目標(biāo)，與其失去所需的計劃海上風(fēng)電容量，不如讓公民承擔(dān)更高的電費。正是在這種將氣候政策置于能源可負(fù)擔(dān)性之上的優(yōu)先地位中，海上風(fēng)電的希望就在這里。成本不會很快下降。相反，如果海上風(fēng)電活動回升，價格將進(jìn)一步走高。開發(fā)商未來的產(chǎn)出需要更高的價格才能使他們的項目具有商業(yè)意義。屆時的問題將是政府將在多長時間內(nèi)履行義務(wù)。
據(jù)《華爾街日報》上周報道，由于期待著這個問題的答案，一些開發(fā)商正在退出。許多公司正在出售他們在計劃中的海上風(fēng)電項目中的股份，然后離開。其他人正在等待新的合同條款，比如美國紐約州向BP和Equinor提供的合同條款，即使這樣也不足以讓他們繼續(xù)參與該項目。
去年這些事態(tài)發(fā)展導(dǎo)致風(fēng)電股票暴跌。今年各國政府可能會加大對海上風(fēng)電項目的支持力度，以避免達(dá)不到氣候政策目標(biāo)。然而，關(guān)注這些項目的可負(fù)擔(dān)性可能是個好主意。畢竟，海上風(fēng)電場本身并不是目的。它們被認(rèn)為是實現(xiàn)更清潔而不是更精簡的能源未來的一種手段。
